A OPEL CELEBRA O 125º ANIVERSÁRIO DA SUA PRIMEIRA VITÓRIA NO DESPORTO MOTORIZADO
A Opel anunciou que irá competir no Campeonato do Mundo ABB FIA de Fórmula E pela primeira vez a partir da próxima temporada, abrindo assim um novo capítulo na sua longa e bem-sucedida história no desporto motorizado. Esta história teve início nos primórdios do século XX, quando a Opel celebrou a sua primeira vitória numa corrida oficial há 125 anos. A 31 de março de 1901, Heinrich Opel venceu a corrida de montanha Königstuhl, perto de Heidelberg, na Alemanha, num “Motorwagen” modificado.
Patent-Motorwagen “System Lutzmann” (1899-1901) — Source: Opel
Este evento marcou o início da história de sucesso da Opel no desporto motorizado, que continua até aos dias de hoje numa ampla variedade de séries de corridas e ralis. Ao longo das décadas, a trajetória da marca levou-a desde as suas primeiras corridas de subida de montanha, passando pelos Campeonatos Europeu e Mundial de Ralis, até às corridas de circuito com a Fórmula Opel, a Fórmula 3, o German Touring Car Masters (DTM) e o International Touring Car Championship (ITC).
Cartaz da corrida da rampa de Königstuhl — Source: Opel
Nos últimos 5 anos, a Opel tem vindo a demonstrar o quão eletrizante e emocionante pode ser o desporto motorizado sem emissões com a primeira taça mono-marca de ralis com veículos elétricos do mundo, que está prestes a iniciar a sua próxima temporada dentro de algumas semanas com o novo Opel Mokka GSE Rally.
Entretanto, os clientes também podem experimentar o prazer de condução emocionante GSE, uma vez que a Opel leva a sensação dos ralis totalmente elétricos para a estrada com o modelo de série Mokka GSE de 207 kW (281 cv).
Fritz von Opel com 22 anos ganhou a corrida de Avus, a 24 de Setembro de 1921 — Source: Opel
Com a sua equipa de fábrica, a Opel GSE Formula E Team, a competir na Fórmula E, a empresa sediada em Rüsselsheim está agora a levar o seu compromisso com o desporto motorizado elétrico para o próximo nível. A participação na série de corridas que mais cresce no mundo representa um marco para a Opel na sua viagem rumo a um futuro elétrico — um futuro cujas raízes remontam à sua 1ª vitória no desporto motorizado, há 125 anos.
Um sonho tornado realidade: a primeira vitória da Opel no desporto motorizado foi conquistada a 31 de março de 1901
A Opel estreou-se no automobilismo já no final do século XIX. Heinrich Opel, o 2º filho mais novo do fundador da empresa, Adam Opel, participou na 1ª corrida internacional na Alemanha — a corrida de longa distância “Aachen–Coblenz”, em maio de 1899, ao volante de um Patent-Motorwagen “System Lutzmann”. Infelizmente, um problema técnico impediu-o de chegar à linha de meta.
Lille-Bror Nasenius no seu Opel Rekord B (1966) — Source: Opel
Os irmãos Opel também participaram em corridas subsequentes, embora tivessem de esperar um pouco mais pelo seu primeiro verdadeiro sucesso. Mas estas experiências iniciais lançaram as bases para a primeira vitória que se seguiria em breve. Isto porque os irmãos estavam constantemente a melhorar os seus automóveis e, acima de tudo, a aumentar a sua fiabilidade.
A 31 de março de 1901, o momento finalmente chegou: Heinrich Opel entrou em pista num “Motorwagen” modificado para a primeira “corrida de montanha” no Königstuhl. A corrida perto de Heidelberg, organizada pelo Rheinischer Automobilclub, é considerada a primeira na região metropolitana do Reno-Neckar e uma das primeiras corridas de subida de montanha da Alemanha.
Rali da Costa do Marfim: Walter Röhrl e Christian Geistferer comemoram a vitória no tejadilho do Opel Ascona 400 — Source: Opel
O veículo Opel de 5 cv caracterizava-se sobretudo pelo seu peso reduzido: os guarda-lamas, os estribos, as luzes e os acabamentos tinham sido removidos. Quer de forma consciente ou inconsciente, o fabricante de automóveis sediado em Rüsselsheim reduziu a resistência ao ar utilizando saias laterais em pele e uma cobertura tensa que se estendia desde a parte frontal plana até ao topo dos bancos.
Tudo isto valeu a pena: Heinrich Opel completou o percurso de montanha de 4,5 km — com um desnível de 450 metros e troços com inclinações de até 16%, em 23 minutos no “Motorwagen” otimizado, deixando assim os seus concorrentes muito para trás.
Manuel Reuter, Timo Scheider, Marcel Tiemann e Volker Strycek no Opel Astra V8 Coupé nas 24 horas de Nürburgring 2023 — Source: Opel
A fiabilidade do automóvel foi particularmente impressionante e não apenas durante a corrida. Ao contrário de hoje, em que os automóveis de corrida são transportados para o circuito, Heinrich Opel fazia a viagem de ida e volta para o evento no seu próprio veículo em 1901. Ele percorreu o trajeto de 180 km em apenas 4 horas, atingindo uma velocidade média de 45 km/h, o que era uma velocidade média extraordinária naquela época.
Não foi coincidência, mas sim competência: mais vitórias da Opel seguir-se-iam nos “primeiros anos”
Os irmãos Opel reconheceram rapidamente o potencial do desporto motorizado. O sucesso não só reforçou a imagem da jovem marca e dos seus produtos, mas o trabalho de desenvolvimento também teve um impacto positivo na fiabilidade de toda a gama de automóveis. E a Opel provou, no ano seguinte, que este sucesso inicial não foi um acaso. Uma nova parceria com o fabricante francês Alexandre Darracq deu um novo impulso à equipa Opel.
Opel Corsa Rally Electric — Source: Opel
O automóvel Opel-Darracq, recém-desenvolvido, estava numa liga à parte. Na segunda corrida de subida de montanha no Königsstuhl, a 26 de outubro de 1902, Heinrich Opel cruzou a linha de chegada em apenas 10 minutos e 15 segundos — mais de 4 minutos à frente do concorrente mais rápido seguinte.
A série de vitórias continuou: nos anos seguintes, a Opel garantiu mais pódios com os seus veículos de corrida. E em 1921, a equipa sediada em Rüsselsheim fez história no AVUS de Berlim. Mais de 200.000 pessoas compareceram à corrida de abertura no lendário circuito urbano. Fritz von Opel partiu num veículo de corrida Opel 8/25 cv de cor vermelha vibrante.
Ao som dos aplausos da multidão, foi abrindo vantagem volta após volta. No final, deixou os seus concorrentes muito para trás e venceu após 7 voltas com um tempo de 1:04:23 horas, o que corresponde a uma velocidade média de 128,84 km/h.
A dupla Strycek/Gehbauer no Opel Mokka GSE Rally no ADAC Opel Electric Rally Cup 2025 — Source: Opel
Destaques: Campeonatos Europeu e Mundial de Ralis e Campeonato ITC
Estes “primeiros anos” marcaram o início da longa tradição da Opel no desporto motorizado, que atingiu o seu auge entre os anos 70 e 90. Por falar em ralis, já em 1966 o sueco Lille-Bror Nasenius venceu o Campeonato Europeu de Ralis para automóveis de turismo de série num Opel Rekord B, garantindo um dos primeiros grandes títulos internacionais de ralis da Opel.
A história da marca nos ralis está indissociavelmente ligada ao nome de Walter Röhrl. Em 1973, Röhrl e Jochen Berger terminaram como vice-campeões europeus num Opel Ascona. Em 1974, a dupla dominou o Campeonato Europeu de Ralis com 6 vitórias na classificação geral e 120 pontos — o maior total de pontos alcançado até então — e sagrou-se Campeã Europeia de Pilotos com ainda 3 etapas por disputar.
Carro da Opel GSE Formula E Team — Source: Opel
O título do Campeonato Europeu de 1974 marcou o início de uma carreira de ralis para Röhrl e para a Opel que, juntamente com o seu co-piloto Christian Geistdörfer, culminou no título do Campeonato Mundial de Ralis de 1982 num Ascona 400 de 191 kW (260 cv).
A Opel continuou a desfrutar de grande sucesso também nos circuitos. Em 1996, Manuel Reuter e a Opel garantiram a vitória no Campeonato Internacional de Carros de Turismo (ITC) com o lendário Calibra “Cliff”, um veículo de corrida com motor V6 de 2,5 litros com 500 cv.
Em 2003, a equipa composta por Reuter, Timo Scheider, Marcel Tiemann e o então diretor de desportos motorizados, Volker Strycek, conquistou uma vitória emocionante na corrida de 24 horas de Nürburgring num Opel Astra V8 Coupé.